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趣说刘儿崽(4)

本帖最后由 春江水 于 2017-6-5 15:58 编辑

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       荣   归



  客栈的老板娘,招待十八方,自然知晓刘二宰中状元的事,也听说刘二宰留在了京城做编修,她暗自庆幸自己帮对了人,虽不指望着鸡犬升天,但心里还是美滋滋的。
  没有不透风的墙。有人不晓得从哪里捡大麦,知道老板娘不仅借钱给刘二宰做盘缠,还传刘二宰的名字就是老板娘改的,关系非同一般。越传越神,越传越邪乎,甚至说刘二宰上了老板娘的床。有茶客当面调侃她,有坊间的人背地议论她,她都不当一回事,也只字不提刘二宰。老板娘表面不在乎这些,可她心里清楚,传的越多,客栈的名声就越响,生意就越好。
  客栈常来的茶客中,有一个人引起了老板娘的注意。此人虽然看上去并不富裕,但每次来喝茶,点上一壶茶,要一碟瓜籽,一句话不说,走的时候在桌子上放一个银元宝,算是付的茶水钱。老板娘扯了几次,说是不能多收,可那个人摆摆手,径直拂袖而去。日子久了,老板娘看茶客好像也没有恶意邪念,也就没有当回事。
  翻过年,府衙的人都忙着准备迎接新科状元回乡。刘二宰要回乡省亲的风,吹到了老板娘的耳朵里,连日来,老板娘刻意打扮着自己,她想隆重地见见这个知己—
---新科状元刘二宰。
  只要闲一点,老板娘就站在门口,左盼右等,翘首以待。有天快打烊时分,老板娘没有等到刘二宰,却等来了那个常来喝茶的客官。这个人“咕咚”一声,跪在了老板娘跟前,求老板娘答应他一件事,不然就不起来,老板娘急的两手搓。
  原来,这个茶客家里出了人命案:弟弟因为田水,和邻居吵架,邻居挥舞锄头掀掉了弟弟的一只耳朵,弟弟随手拔起田边的一根木桩,和邻居对打起来,这一打,竟然把邻居送上了西天。弟弟被抓,被衙门判了死刑,只等上奏核准后问斩。客官认为弟弟失手误伤对方,何况对方先用利器伤人,罪不至死。可苦于求官无门,听说老板娘是新科状元的恩人,所以就装作茶客,近乎老板娘,想求老板娘帮忙。
  老板娘觉得有点点理,加上每次多收了茶客的茶水钱,便上前扶起了茶客。
  不几日,刘二宰的八抬大轿真的停在了客栈前,老板娘赶紧上前,施礼迎接刘大人,两人上楼喝茶叙旧,显得格外亲切。刘二宰喊来下人,吩咐去取些银两,好还老板娘的钱。
  “免了,免了!”老板娘赶紧摆手打住。
  “不可,万万不可!”刘二宰摸着下巴。
  “我今有一事相求,还望大人帮忙!”
  老板娘将命案原原本本地告诉了刘二宰,并谎称死囚就是自己的远房兄弟,祈求刘大人无论如何要帮忙。刘二宰有点为难,虽然他不是忘恩负义的人,可他也不想做贪赃枉法的人,面对恩人,他决定明日亲自去衙门,看看卷宗再做定夺。
  地方官自然不敢怠慢新科状元,赶紧将刘二宰请进了后衙,叫人取来了卷宗。
  刘二宰细细翻阅起来,卷宗里的诉状,写的清清楚楚、明明白白:故意杀人。看了一个多时辰,找不出一点破绽,他觉得:虽然是自卫伤人,罪不至死,但也要找出一个合适的理由,给对方一个说法。
  刘二宰吩咐其他人退出了后衙,把自己一个人关在门内,对着卷宗苦思冥想,宗亲们的期盼、老板娘的无私相助,让他这个新科状元脑子乱成了一团麻,“新科状元——”,忽然,老家屋后竹林里那鸟雀的叫声,让他为之一振,他拿起书案上的毛笔,在卷宗上点了一笔。
  翌日,按照刘二宰的意思,地方上重审此案。监审的刘二宰提醒:大人,请再细看一下卷宗里的诉状。地方官看了半天,也没有看出个名堂。
  “诉状上写的,可是敌意杀人,罪不至死啊!”刘二宰有板有眼地说。
  “大人慧眼,大人说的极是!”地方官暗暗佩服刘二宰。
  惊堂木一响,威武声起,地方官改判:过失杀人,刺字流放偏州。
  刘二宰没有在府衙多停留,风尘仆仆地往回赶。老板娘闪着泪花,远远望着刘二宰一行消失在老街的那一头。
  回到了刘家大老屋,刘二宰挽着妻子,心思重重,一夜都没有睡好。早上,那熟悉的鸟声又在房后叫了起来,这一次,躺在床上的刘二宰,听的真真切切:
  “故改敌——”“新科状元——!”
  “故改敌——”“新科状元——!”
  “故改敌——”“新科状元——!”
  鸟雀的叫声,让刘二宰心烦意乱,他奇怪:雀儿好像早就知道这一切!
  离地三尺有神灵。刘二宰自责不该干那么一件荒唐的事,虽然没有任何人知道,但他心不安。夜里,他偷偷跑到竹林里烧了一些香纸,跪在地上默默对天发誓:从今往后,定做一个清正为民的好官!
  奇怪,自这天以后,再也没有听见过那两只雀儿一唱一和的叫声。
  族长择了个黄道吉日,指派族人拿出早已经准备好的锣、鼓、旗、伞,大伙儿吹吹打打,跟在族长和刘二宰后面,热热闹闹地来到了刘家祖坟山。
  族长和刘二宰依然站在最前面,待刘二宰敬完香,族长山呼:跪拜祖先——。
  族长的声音,在绵绵的山谷中回荡,刘二宰的官袍,在阳光下显得格外耀眼。


  (故事完)



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