跟随骡子上马元（代发帖）

　　原本并非出于我们的尊重和谦让，实在是骡子憨直和诚朴，它乐意走在前面，做一回向导，且由它去。

　　这是五月中旬，山上的杜鹃已经渐次凋谢，新绿层层叠出，繁枝密叶间散出浓郁的草木芬芳，间杂着种种不知名的药草气息，还有骡子的汗味。县文史部门的两位专家坐在石头上休息，骡子就站在离水潭远一点儿的地方，喘息着，沉思着，偶尔抬起它长长的骡脸，看一眼这几个陌生的说着闲话的岳西人。我们眼前的这位骡子，今年芳龄6岁，祖籍湖北麻城，是马元寨“新寨主”——古寨守护神老王用一万块钱买来的。今天它要去驮段木，与我们同道，我们一同爬坡，一同休息，只是快乐是我们的，辛苦和沉默是它的。

　　要把来榜马元寨北门顶上那石块上的隐隐约约的字迹拓下来，这是一项艰难的工程，需要水洗，打纸，粘合，火烤，上色，揭片……两位专家（也是领导）尤其辛苦。直到骡子从山那边驮着木料返回的时候，我们的进度还不到一半。骡子背上驮着500斤左右的松树段，爬四五十度的斜坡，过嶙峋的石岩，踏黑褐色的软泥，它依然沉默，从不:尥蹶子或撂挑子。曹馆长散一支烟给寨主，朝骡子望了一眼：“它不吸烟哦？”寨主说，它喝酒，每晚都给它酒喝，给它茶喝，舒筋活血，祛毒防疫。寨主的乐观，一半是从骡子那儿得来的，看得出他和骡子已经难分难弃了。

　　岳西古寨虽然不少，像马元寨这样历经400年风雨而风貌依旧的山寨却不多。明皇四太子永王慈照的墓在不在马元或者在不在五河，这都不重要，重要的是活在民间的传说与故事需要文物来佐证。我实在佩服两位专家的耐心和毅力：站在一条窄窄的独木凳子上，脸面和上边的石条平行，任残灰落下，任浆水落下，任汗水顺着脸颊落下。一遍又一遍地刷，一痕又一痕地染，一寸又一寸地揭。我想他们是在寻找他们的天空里那颗最闪亮的星星，用眼睛，更是用考古的意志力。我突然从心中闪出一个想象，那些忍辱负重、不计苦乐的人，他们和骡马在精神上确实惊人地相似。

　　马元的传统民居保护工作进展很快，成效显著。就拿那一部家谱的雕版来说，在全国其他地方也未必这样完整和稀有。还有那铜制鸳鸯壶，那明清时期的古灯架，那老式的雕花梁床，那斛子樏子（木竹泥合成、形似大磨盘的一种去谷物外壳的器具）和磙子，无不是珍贵的时代见证。热心这项保护工作的张主任说，文化传承说起来容易，做起来却极难。几近湮灭的古文化遗产不去抢救，不去保护，何谈传承？做这项工作真是利在当代，功在千秋！

　　马元寨不仅保存着古代战争遗迹和传统文化符号，它还是生物种类密集的天然绿色基因库。在这里，我们见识了蚤休（七叶一枝花）、玄胡、麦冬、野生天麻和巨株苦丁，还吃上了老王亲手采撷的石耳。据说这里还能见到珠参、绞股蓝和铁皮石斛。我们在半路上竟然采了一棵四叶参，清香四溢，乳汁如脂。每年杜鹃盛放时节，整个马元寨染丹敷霞，一片彤红。最大的杜鹃植株粗若手臂，高挺及丈。不过近年盗掘严重，有点儿长相的大都被窃走。为了保护珍稀花卉，寨主老王正在向有关部门吁请，以求出台相关规章和举措。寨上的饮马塘、将军殿、操练场等景点也有望与游客见面。

　　循着硠硠磕磕的蹄声，我们一行人带着拓本，一路说笑着，忘记了疲劳和干渴，在炊烟升起的传统民居前，或辨识夏苦丁，或打量糊涂子，或目寻那匹背膙厚厚、四蹄凌厉的山中骡子。直到回首不见了马元寨主峰，大家才带着关于寨上的传说或故事、景点或山形、器用或文物……一步一步走下山来。