本帖最后由 春江水 于 2017-6-2 10:32 编辑
赶 考
房争房气，户争户气，大家都巴不得家族能出人，更何况族长平日里本来就一呼百应，盘缠的事自然不在话下。
等稻谷收上了岸，官道上的人渐渐多起来，其中多了那些赶往府衙所在地的贡院参加“秋闱”的，有的大摇大摆，后面跟着书童、挑着书箱，很是气派；有的背着包袱，沿途一边观景，一边吟诗作对，甚是逍遥；刘儿崽带着宗亲们凑的银子，将包袱挎在胸前，行走在官道上的他，步履艰难。
在离贡院不远的一处客栈住了五天，刘儿崽终于拎着考篮跨进了贡院的大门，号舍内的三天，刘儿崽自己都不知道是怎么过的。
考试出来，刘儿崽长长地舒了一口气。
回到客栈，刘儿崽这才细细打量了一下老板娘，看上去约莫30多岁，不白不黑、不胖不瘦、不高不矮，算得上一个标致端庄的女人。在女人面前，除了老婆，刘儿崽一点自信都没有，何况男女授受不亲，他赶紧上楼进了客房。
“桂榜”贴在大街上，刘儿崽中了“解元”，他心里美滋滋地，看到客栈的老板娘，嘿嘿，居然多了一点点自信，挺了挺弓锯一样的腰板，正眼看了老板娘好久。
“客官的名字，谁取的呀？”客栈的老板娘，笑嘻嘻地问。
刘儿崽盯着老板娘，笑而不答，其实，连他自己也不清楚这个土里吧唧的名字是谁取的。
老板娘心里嘀咕：人不可貌相，海水不可斗量。
告别了老板娘，刘儿崽急急忙忙地往家里赶，他要赶在报子前，亲口将这个好消息告诉刘家大老屋的人，告诉出盘缠让他参加乡试的宗亲，告诉他身边所有的亲人。
中了举人，就意味着可以做官了。刘儿崽不急着去求官，他盘算着第年三月在京城的“春闱”，也就是会试，他相信那两只鸟雀。不会平白无故地乱叫。
桃花快开的时候，刘儿崽去往京城，路过府衙，他打算在城里宽住几日，自然住在上次那个客栈。这一次，老板娘上客相待，有时晚上竟然陪刘儿崽喝上一杯，说是要讨教讨教，这个时候，他才知道老板娘是单着的。觥筹交错间，两人相谈甚欢。
“做官，你这个名字不合适。”老板娘说。
“要不，你给我取个？”刘儿崽微微有些醉意，开玩笑地说。
“不如改成第二的二、宰相的宰！”老板娘借着酒胆，脱口而出。
“好！天下只有第七，没有第一！”刘儿崽突然佩服起眼前的这个女人来。
……
第二天早上一觉醒来，刘儿崽摸摸枕头下面的盘缠，坏了，都怪自己贪杯，失贼了。
举目无亲，刘儿崽心凉了半截，欲哭无泪。老板娘倒是爽快，从自己的积蓄拿出了一些，塞给了刘儿崽：等有钱了，记得还我！
会试，刘儿崽亦榜上有名，“杏榜”上的名字居然写的就是刘二宰，而且中的是“会元”。乡试会试一路顺利，且都是名列榜首，只待一个月后，参加四月间的殿试，也许就可以金榜题名、光宗耀祖了。
殿试只考一题，考的是应变及对策，皇帝亲自主持和出题，以此钦定朱批前十名的次序，其他参加殿试的贡士都将成为“进士”。
看见刘二宰一瘸一拐地走了进来，皇帝龙颜不悦。
刘二宰跪拜在地，山呼“吾皇万岁万岁万万岁”，瘦弱的身躯，竟声若洪钟，殿内余音袅袅，皇帝一下子来了精神，决意要好好试探试探一下这个其貌不扬的刘二宰。
“刘二宰，你是个跛子，竟然也来参加殿试？”皇帝故意逗他。
“跛子跛上天！”刘二宰洪亮地回答，皇帝脸上笑容舒展开了。
“你一只脚走路不方便吧？”皇帝又问。
“独脚跳龙门！”刘二宰凝视着皇上，不卑不亢。
“可你又是个驼子呀!”皇帝不无感叹地说。
“驼子驮天子！”皇帝听罢，龙颜大悦，拿起了朱笔。
“爱卿一只眼睛，看东西能看清楚吗？”皇帝虽拿起了朱笔，还是有些不放心。
“只眼观世界！”刘二宰刚刚说完这句，巧得很，皇帝手中悬着的朱笔，上面的朱砂不偏不斜地滴在了刘二宰名字后面，不点状元都不可能了。
刘二宰状元及第，他没有喜欢昏着头，反倒是过去的一幕一幕，历历在目。
（未完待续）
春江水
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