【小说】铜匠

                                 铜         匠

      

                                                         引       子

        胭脂街后边的小河上，两座石桥分别座落在上游和下游。上游的石桥架的两块长石条，大概有3尺宽，走起来顺畅，不担惊受怕，下游的石桥铺有五根石条，大约有一丈宽，在正下街头，就是军队来了，都可以并排大步流星地走。这两座桥，是进出胭脂街的必经之道，走的人多，有郎中、有商贾，有货郎，有铜匠，有购物、有洗澡，有躲难、有逃荒......，非常热闹，两座桥的名字，无人知晓。

        不知道何时，有人在河的中游修了一座小桥，大脚的男人空手走在桥上，一个个提心吊胆，生怕掉到河里，都说不稳当，因为这座桥架的是两根石条，说是两根，其实跟一根窄石条差不多宽，为啥？许多人懵了。这座桥，虽可以抄近道，但走的人少，孤独冷清，然而它却有个一直延用着的古怪名字，为啥？许多人又懵了。有的猜是桥下石坝里的鳖儿多，有的说是桥石花纹像龟壳……

        铜匠，与桥有啥关系？许多人更懵了。

       真想知道，那得万山顶上发脉，从头说 ————

                                                            （一）

        繁华的胭脂畈上，总会有许多生人从这里经过，隔三岔五地碰见的生人，一是铜匠，二是货郎，他们从两座桥上经过，各自走着自己探出来的线路，去到贫瘠的山里，走村串户，吆喝着“鸡肫皮换针”......“诊锁配钥匙”......，找点生意。

        山里，有些偏僻的地方，倘不在他们行走的线上，那就一个月，甚至两个月，也看不见货郎和铜匠。屋子密集、人口多的地方，不用多长时间就能碰上。

        货郎摇着拨郎鼓，挑着绳子系的担子，一头是圆形的竹箩筐，扁担头上挂着布袋，装的是山里人“以货换货”的头毛辫子、鸡毛鸭毛、鸡肫皮、牙膏皮等，应有尽有，鼓鼓囊囊，担子的另一头，下面的竹箩筐里全是带的货，竹箩筐上放着个长方形的木箱子，箱子安装着玻璃，里面有许多小方格子，透过玻璃可以看见格子里的针线、顶指、小刀、手捏子，彩色皮丝编的虾子、小鱼、小鸟，还有小尒几个喜欢的铅笔、皮筋、口哨、宝塔糖、豌豆糖，最多要数扣子，大大小小、形形色色，特别吸引眼球的，是横搭在木盒子旁边的架子上那五颜六色的皮瓣、头绳、花绳、鞋带，应有尽有，让大姑娘小媳妇总想从家里再找点什么，好换回家里，遇漏用上。

        铜匠的担子，有点不一样，一头是一个长竹篮子，里面装着米、油、盐，外加一些铜片等值钱些的名堂，上面放着一床被条。两根竹片子固定在箩上，成两个人字，旁边挂着白铁皮、冰铁锅等之类的，自己用的脸盆、蓝白相间的大条子手巾也挂在扁担头上，走起来，一晃一晃，担子的另一头，是一个不大的木柜子，也有竹片子成人字形固定在柜子两边，挂着扯钻、烟筒菠子，还有用装糖浆的瓶子改成的煤油灯，柜子上摆着个炉子，外面是铁皮、里面是黄泥巴糊的，类似如三块瓦帽子倒放着，拿下来，可以连接到柜子最下面的风箱，加上炭和火星，拉动风箱，楼子里的火就特别地旺，能把铜皮铁块融化，补锅、裹烟筒、接犁头的时候就派上了用场。箱子上面有两个抽屉，一层装着锤、挫、剪刀、锥子等工具，一层装着钥匙坯子、精致的小烟筒坯子、钉子、铜皮等杂货啷当。

        货郎，铜匠，有许多共同的地方，他们能说会道，八面玲珑，嘴巴甜，刮得下四两糖，那里黑了那里歇，半个月、一个月也不回家一趟。但也有些不一样，货郎，大多都是本县人，摇着拨郎鼓，一路走一路吆喝，搞的干干净净、踢踢甩甩的，在人们心里，好比很有地位的一样，白天可以拿东西换饭吃，天黑下来，只要开口说“借个歇”，就住在那家、吃在那家，挑点洋红、洋绿，或者给几粒卫生眼等小花样，算付了饭钱，吃的好，睡的香。“猫吃猫的，狗吃狗的。”铜匠就大不一样，他们大多是桐城老母猪街茶壶炉子隔壁来的，据说那里的人，念书不照，就学铜匠，扪筛箩、补锅、裹烟筒，诊锁、配钥匙，有时候弄的花脸胡须地，搞的跟烧窑的没什么两样，天黑下来，找个大屋，和屋里的住户招呼一声，架起炉子自己做自己吃，在不住人的堂轩拐角上，把从门口草盘上扯下来的稻草铺在墙拐上，放上不经常洗、里子有点发黑的被子，招半边垫半边，就这样糊到天亮。

        “卖糖卖豆干，好吃奶奶往外钻，卖糖卖豆皮，好吃奶奶往外挤。”其实，也不是什么真正好吃，就是喜欢凑热闹。只要有人来住，小尒几个都从家里跑到堂轩来，围着来的人打闹、起哄，晚上，住的人点上煤油灯，堂轩有亮，小尒几个就围在那里看补锅、配钥匙，缠着铜匠出谜语、讲故事，到半把夜，在大人的催促下，才会陆续回去睡觉。

        一天，太阳挂西了，王家老屋来了一个铜匠，和之前的判若两样：估摸30多岁，个头比较高，脸不象花猫，穿的清丝丝的。过去山里人怕土匪强盗，一般都是一姓的人聚集而居，共建一个大屋，姓什么就叫x家大屋或者x家老屋，里面住着大约十几户人家。只见他很轻松地把担子放在王家老屋的大堂轩，拿出盘凳，开了腔：各位大叔大婶，今天晚上惊扰了，借宝地歇一晚上。堂轩是公共的，遇到红白喜事的时候，才用得上，来来往往的手艺人，借住的不少，只是在腊月二十四到来年正月十五这段时间，不让人借住，堂轩打扫的干干净净，每家轮流上饭敬香，说是祖宗回来过年，怕生人惊扰，平时借住，大家自然不说二话。

        灯草，是团头老婆，住在东头，从地里回来，看见堂轩站着许多人，一问，来了铜匠，赶紧进了厨房，一手拎着已经破了半个月没有用的小锅，一手拎着粪箕装的桴炭，沿着大弄往堂轩走，许多孩子围在那里，远远听见铜匠正津津有味地和小尒几个说着谜语：“床跟前有个坑，掉哈其腰嗯深！”许多小尒正在抓耳挠腮，一个小不点跑到铜匠跟前，说：“我晓得我晓得。”铜匠笑眯眯地问：“是啥？”小尒急不可待地说：“裤子。”铜匠拍了拍她的头：“真聪明。”灯草快跨进堂轩了，她听见是自己儿子的声音，平时睡觉，她也给儿子说谜语，听见儿子说出了谜底，也开心。铜匠又说了一条谜语：“一根小黑棍，足足有五寸，趁沟一犁，犁到肚脐。”“轰”的一声笑，大点的小尒双手捂着眼睛，笑着骂：“大流氓！”小点的，在旁边看着大些的，眼睛睁的比牛眼睛子还大，想知道到底是啥！灯草的儿子也傻眼了，头摇的拨郎鼓一样。

        灯草知道不少谜语，这个还是头一回听说，脸上飞起了红云，硬着头皮走到了跟前，瞄了铜匠一眼，乖乖，还没有看见过这样标致的铜匠，她将破锅往他跟前一放，轻轻地说：“师傅，帮个忙。”